La fabrication d'une bougie

Attention : certaines étapes délicates doivent être réalisées avec précaution et en présence d'un adulte pour éviter les accidents. Il faut pratiquer dans un local bien aéré.

La matériel qu'il te faut pour fabriquer une bougie
La pesée des constituants
Le mélange dans une "vieille" casserole
La réalisation du moule
Le moulage et les résultats
Commentaires à tendances pédagogiques


La matériel qu'il te faut pour fabriquer une bougie


Avant de commencer la fabrication d'une bougie, il faut rassembler le matériel nécessaire :

paraffine : qui s'achète dans des magasins spécialisés,

stéarine : qui s'achète dans des magasins spécialisés,

mèche : qui s'achète dans des magasins spécialisés,

colorant spécial bougie : il n'est pas obligatoire mais c'est plus joli avec des couleurs,
et puis aussi,
un pot en verre : par exemple un pot de nourriture pour bébé,
une barquette de pesée,
une cuillère,
une vieille casserole : qui n'est plus utilisée pour cuisiner les aliments,
une plaque chauffante (les réchauds à gaz sont interdits à cause des risques de prise de feu),
une balance : électronique ou à plateaux

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La pesée des constituants

On a besoin d'une balance. Il faut réaliser un mélange constitué de 80% de paraffine et de 20% de stéarine.

Pour faire une bougie de 100 grammes, il faut utiliser 80 grammes de paraffine et 20 grammes de stéarine.

La paraffine est sous forme de granulés, la stéarine est en poudre. Dans les deux cas, la matière est à l'état solide.

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Le mélange dans une "vieille" casserole

Il faut ensuite préparer le mélange et surtout, le rendre homogène. On verse la stéarine et la paraffine dans la casserole que l'on pose sur la plaque chauffante à un thermostat doux. La fusion des susbstances commence rapidement et peu à peu les granulés de paraffine et les grains de stéarine passe de l'état solide à l'état liquide. Ils deviennent transparent à l'état liquide. On mélange avec la cuillère pour répartir la chaleur et pour bien mélanger la stéarine et la paraffine.

Avec un thermomètre, il faut veiller à ce que la température du mélange ne dépasse pas 80°C.

Si on le désire, c'est le moment d'ajouter du colorant ou du parfum spécial bougie. Il faut encore mélanger un peu.

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La réalisation du moule

Il existe beaucoup de façons de donner une forme aux bougies. La méthode la plus simple est de couler le mélange fondu dans un moule.

Pour préparer le moule, c'est très simple : il faut suspendre la mèche accrochée à un crayon et lestée avec une allumette par exemple.

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Le moulage et les résultats

Quand le mélange est bien fondu, bien homogène, on le verse délicatement dans le moule que l'on a déjà préparé. On peut verser et laisser solidifier plusieurs fois de suite avec des couleurs différentes à chaque fois pour avoir des tranches de couleurs.

Ensuite, il faut laisser refroidir pendant 24 heures au moins.

Le lendemain, on s'aperçoit que la surface de la bougie s'est creusée alors que la veille, elle était plane et horizontale, comme toute surface de liquide au repos.

L'explication est simple :
le mélange liquide et le mélange solidifié n'occupent pas le même volume. Le mélange s'est d'abord solidifié sur les parois qui sont les zones les plus froides et en dernier au centre. C'est pour cela que le centre s'est affaissé.

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Commentaires à tendances pédagogiques

C'est la première fois que je proposais cette activité, et ce fût fait dans le cadre d'un parcours diversifié "objets scientifiques".

Il faut se procurer les ingrédients, ce qui revient à 300 francs environ pour 5 kg de paraffine, 1 kg de stéarine, les mèches et les colorants. Ce sont des grosses quantités, et cela laisse des réserves pour plusieurs années.

Cette activité est bon support pour aborder ou revoir beaucoup de notions au programme de 5ème :

solide/liquide,
changements d'état,
mesure de masse,
mesure de température,
température de fusion,
mélange homogène/hétérogène,
corps pur,
proportions, calculs de pourcentages,
variation du volume au cours d'un changement d'état,
conservation de la masse au cours d'un changement d'état.

Elle présente l'avantage de présenter un objet plus attrayant qu'un glaçon ou qu'un fond de tube à essais de cyclohexane.

Les élèves devaient repartir chez eux avec une bougie, ils furent très deçus de devoir attendre une semaine pour les emporter.

Bref, même si une heure ou deux sont mobilisées, c'est une activité plaisante qui permet de mobiliser des notions du programme assez variées.

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